Ja, for et mesterskap. For en arrangør. For en mobilisering. For en deltagelse. Så mange verdensstjerner. Og - for en opplevelse. Norsk og ikke minst nord-norsk badminton kan med stolthet se tilbake på det historiske mesterskapet på 70 grader nord. Eller uttrykt på en annen måte – en solid hjemmeseier til både Tromsø BK og NBF.
Danmark stilte med alle sine verdensstjerner anført av «tungvekterne» Lene Køppen og Morten Frost. Nabolandet i sør dominerte mesterskapet. Ni av ti finalister snakket dansk. De vant hele fire av fem klasser. Kun svenskenes verdenspar i herredouble, Thomas Kihlström/Bengt Fröman, klarte å tukte danskene i en forrykende finale mot Flemming Delfs/Sten Skovgaard etter settsifrene 13-15, 15-11, 17-14. Jevnere og mer spennende kunne det knapt bli (med datidens tellesystem). Og vår egen Else Thoresen vant bronsemedalje i damesingle etter en meget sterk og sensasjonell seier i kvartfinalen over danske Inge Borgstrøm (med blant annet VM-bronse i damedouble fra 1977 samt Køppens doublemakker under mesterskapet) med settsifrene 12-11 og 11-7.
Vi har sakset saker fra ulike publikasjoner, lest oss opp og har snakket med sentrale folk om det historiske mesterskapet i «Nordens Paris» – eller om det første nordiske mesterskapet nord for polarsirkelen innen alle idretter.
I VERDENSKLASSE: Faksimile Avisa Tromsø 15.11.1979
FORDOMMER
Dette skrev avisen Tromsø lørdag 17. november 1979 – samme dagen som mesterskapet startet:
«Badminton skal utbredes i hele Norge»
«Vi synes at det ville være på tide å tildele Nord-Norge et større badminton-arrangement. Landsdelen trengte en påskjønnelse for sitt arbeid med å utbedre badmintonsporten her til lands. Og ettersom det blir hele fem år til neste gang et nordisk mesterskap skal avvikles i Norge, ble Nordisk Mesterskap 1979 tildelt Tromsø.»
«Det er presidenten i Norges Badminton Forbund, Einar Printz Moe og visepresidenten og turneringsleder i helgens nordiske mesterskap her i Tromsø, Knut Engebretsen, som sa dette på en pressekonferanse i går ettermiddag, som svar på spørsmål om hvorfor et såpass stort mesterskap blir lagt til Tromsø, en liten by i større badminton-sammenheng.»
«Vi tror at vi ved å legge dette mesterskapet så langt nord, kan vi være med på å øke interessen så vel som forståelsen for badminton som en idrett på lik linje med andre. Vi må få utjevnet de fordommer som tilsier at badminton er en idrett for «fjærkre», og entusiastiske sol-slikkere i hagen og på stranda, sier Gunnar Engesnes i Tromsø Badminton Klubb.»
«Ved å forsøke å spre vår idrett over hele landet med større klubb-tetthet ettersom idrettshallene gror opp, vil vi nå lengre. Derfor er vi glade over å få avvikle det nordiske mesterskapet her i Tromsø.»
«En del små detaljer har vi nok måttet kikke på i Tromsøhallen, sier Printz Moe og Engebretsen, som også hadde følge av NBFs generalsekretær Kjell Wahlen på pressekonferansen. Samtlige skal følge mesterskapet i Tromsø.»
«Oppmerkingen var nok ikke helt som den burde være. De sorte strekene som er malt gir ikke nok lys, slik at NRK Fjernsynet kan få problemer med lyset. I tillegg er belysningen direkte, slik at spillerne kan bli blendet. Men dette er ting de meget rutinerte tevlerne i helgens turnering har vært utsatt for tidligere, slik at det hele vil gå greit. Det er ingen store feil, forsikrer Engebretsen som legger til at man har bestilt 1,2 kilometer tape som i løpet av natt til i dag ble tapet på – slik at oppmerkningsfeilen nå er rettet opp»
«Til tross for at badminton er en relativt ukjent sport for mange i Tromsø, har forbundets tre herrer stor tro på at det nordiske mesterskapet skal falle i smak. Vi vil få se toppidrett utøvet av verdenstopper innen sporten. Spesielt herredouble er fartsfylt og interessant. Når man vet at hurtigheten på spillet kan måles i uhyre høy hastighet, så er det kun noe få som vet.»
«For hvem visste at ballen blir sendt av gårde med en hastighet på 250-300 kilometer i timen, når de aller beste sender i veg en knallhard smash? Og at ballen passerer over nettet i 120-150 kilometer i timen, og 40-50 kilometer i timen når den treffer gulvet? Og alt dette skal motstanderen reagere på. Av den grunn tror vi det meste skulle være sagt som en introduksjon på hva det nordiske mesterskapet i Tromsø i dag og i morgen kan by på. Resten må oppleves, ifølge badminton-entusiastene.»
«Ettersom sluttspillet nærmer seg, vil publikum få anledning til å trekke stadig nærmere de forskjellige baner hvor noe skjer, og finalene vil kunne bli omkranset på tre sider. Altså et arrangement som virker meget godt tilrettelagt også for et forhåpentlig høyt antall publikummere. Så gjenstår det bare å se, da.»
FORNØYDE: Else Thoresen (t.v.) og Lene Køppen smiler begge etter henholdsvis bronse og gull i damesingle. Foto: Skjermdump.
HYGGEKLUBB FOR MOSJONISTER
Dette skrev arrangørklubben Tromsø Badmintonklubb om seg selv i NBFs medlemsblad «Badminton» ført i pennen av Gunnar Engesnes i forkant av mesterskapet:
«Det var kun økonomien som kunne sette en stopper for Nordisk Mesterskap i Tromsø. Viking-Askim AS, som blant annet produserer det kjente Viking Stopp-dekket, har vennligst stilt seg som sponsor til mesterskapet, og alt er nå klappet og klart for Nordisk i Tromsø. Datoen er satt til 17.- 18. november, og det vil bli TV-dekning med direkte sendinger begge dagene. Tromsø Badmintonklubb skal stå som teknisk arrangør, og i denne artikkelen presenterer klubben seg selv.»
«Som arrangør av årets nordiske mesterskap i badminton er det vel på sin plass at Tromsø Badmintonklubb presenterer seg selv. Klubben ble stiftet i 1972 og var fra starten av kun en liten hyggeklubb for mosjonister, noe den i og for seg er ennå. Medlemstallet ligger pr. i dag omkring 50, så noen stor klubb er den ikke som med god støtte av NBF har tatt på seg dette kjempearrangementet. Forrige sesong bar imidlertid om at ungdommen kommer for fullt her oppe nå, slik at vi har fått en god «stamme» å arbeide med. Og interessen blir vel ikke mindre etter Nordisk.»
«Når deg gjelder hallsituasjonen, er den i grunnen god i Tromsø, i og med at to nye haller ble åpnet i løpet av forrige sesong – hvorav den ene er Tromsøhallen som mesterskapet skal gå i. Den er blant Norges største idrettshaller med plass til tre håndballbaner, så spillerne skulle i hvert fall ha alburom sånn sett.»
«I og med at klubben er liten, og arrangementet er stort sier det seg selv at dette blir et skippertak av de sjeldne. Men vi har grunn til å tro at samtlige av klubbens medlemmer står bak arrangementskomiteen i dette, så det skulle ligge vel til rette for et vellykket resultat. Det er selvsagt en god porsjon sommerfugler i de enkelte ansvarlige mager, og den blir ikke mindre fremover skulle man tro. Så vi ber om at landets øvrige badmintonentusiaster sender oss en tanke i ny og ne. Dessuten benytter vi sjansen til å takke NBF for at de har vist Tromsø BK og dermed landsdelen denne tilliten.»
NRK var på plass på Nordisk mesterskap. Faksimiler fra Avisa Nordlys.
FOKUS PÅ DOMMERNE
Daværende NBF-president Einar Prinzt Moe var mildt sagt meget spent hva han og styret hadde sagt ja til. Også han skrev noen forhåndsord om det historiske mesterskapet i medlemsbladet «Badminton»:
«Sesongens største idrettslige begivenhet på den hjemlig arena står for døren. 17. og 18. november arrangeres nordisk mesterskap i Tromsø. Vi kan vente en deltagelse som de fleste turneringsarrangører over hele verden kan misunne oss. Danske spillere tok tre av fem mesterskap ved det første offisielle verdensmesterskap i Malmø i 1977, og de skal forsøke å forsvare triumfen under VM i Djakarta i mai neste år. De stiller opp i Tromsø med en fyldig tropp. Sverige har Europas neste beste herrelandslag, og vil nok by danskene sterk motstand.»
«At svenske og danske toppspillere er i form ble klart vist i verdens første badmintonturnering med pengepremier av noen størrelse. Turneringen ble arrangert i London i september, og samlet premiesum var rundt 200.000 kroner. Her vant Lene Køppen fra Danmark damesingle og Bengt Fröman og Thomas Kihlström, Sverige, herredouble. Vi håper og tror vi får gleden av å se disse i Tromsø.»
«Det var nok noen som undret seg da Tromsø ble valgt som arrangørsted for mesterskapet. Så vidt vi vet er det første gang at et nordisk mesterskap (uansett idrettsgren) arrangeres så langt nord. Vi er blitt møtt med meget stor velvilje fra alle vi har vært i kontakt med i Tromsø, og forberedelsene går godt. Vi er overbevist om at arrangøren vil vise at det kan arrangeres store mesterskap andre steder enn de som tradisjonelt har vært brukt. La dette være en oppfordringer til klubber over hele landet om å søke på de store oppgavene i fremtiden.»
«Spillere og arrangører er ikke alene nok til å garantere et vellykket arrangement. I Norge har det hittil vært lagt altfor liten vekt på dommernes betydning. Nordisk mesterskap er en stor utfordring. På samme måte som det tas ut spillere til å representere vårt forbund, er det også tatt ut dommere. Og de vil være i godt selskap. Det kommer dommere fra alle de nordiske landene, og disse har rik internasjonal erfaring. På samme måte som spillerne må dommerne også få instruksjon, trene og få internasjonal erfaring. Arbeidet for å heve nivået er i gang. Interesserte dommere har alle muligheter for å få utfordrende oppgaver. I Tromsø vil det bli arrangert et nordisk dommermøte, og det er meningen at dette skal bli et fast innslag ved nordiske mesterskap i fremtiden. Forbundet vil satse på dem som aktivt vil gå inn for dommerarbeidet. Alt tyder på at mesterskapet vil bli fyldig dekket i TV. La oss alle, spillere, dommere og arrangør vise våre nordiske gjester og det norske folk hva vi kan!»
Linjedommerne på mesterskapet.
TAPE NYE LINJER
Etter mesterskapet oppsummerte Gunnar Engesnes i medlemsbladet «Badminton»:
«Så er da den hittil nordligste internasjonale badmintonturnering gått over i historien. Tromsø BK og NBF dro lasset sammen og da spillerne sa takk for seg søndag ettermiddag, kunne arrangørene puste ut i visshet om at mesterskapet var bragt vel i havn. Men det ble en litt hektisk start på det hele; alle baner måtte tapes av hensyn til NRK og tape ble bestilt fra Oslo. Den skulle gå med fly kvart over fem på fredag og vi hadde god tid – trodde vi. Men ingen tape dukket opp. Da klokken var halv tre natt til den store dagen, var atmosfæren litt ladet. Vel, man improviserte seg i gang seg i gang, og de tre små landene Island, Finland og Norge kunne begynne sin kamp mot overmakten. Etter hvert kom også den fine, hvite tapen, og det ble mulig for TV-Norge å se hvorfor nettet sto der det sto.»
«Når vi først hadde kommet i gang, gikk det hele greit. En stor stab av funksjonærer og linjemenn fra NBF, Tromsø BK samt mange av landsdelens klubber gjorde at det ikke ble urimelig mye arbeid på den enkelte. Alle gjorde en kjempejobb, ikke minst sjåførene våre som brukte helgen til å kjøre et meget stort antall turer mellom hallen og SAS-hotellet. 35 mil ble det på den enkelte, men selv disse fikk sjansen til å se en god del av den topp-badminton som ble vist.»
«For badminton på et slikt nivå vil vi vel neppe får se igjen i Nord-Norge på denne siden av århundreskiftet. Her krydde det av toppnavn, og selv svenskene kunne ikke hindre at ni at ti finalister snakket dansk. De som ikke gjorde det, var Bengt Fröman og Thomas Kihlström som laget turneringens publikumskamp i finalen mot Sten Skovgaard og Flemming Delfs i herredouble. Og det ble blå/gult til slutt, et resultat de fleste sa seg godt fornøyd med. Den 26 år gamle tannlegen Lene Køppen var det imidlertid ingen ting å gjøre med. Hun vant damesingle, damedouble med Inge Inge Borgstrøm og mixeddouble med Sten Skovgaard. Sympatiske Morten Frost, danskenes svar på Bjørn Borg, levnet ikke en uinspirert Flemming Delfs noen sjanse i herresinglefinalen.»
MESTERSKAPETS SPONSOR: Viking Askim AS med sitt Viking Stopp dekk var hovedsponsor under nordisk mesterskap. Primus motor i Tromsø BK, Gunnar Engesnes, har symbolsk tredd et Viking-dekk rundt halsen. Foto: Skjermdump.
STORT PÅGANGSMOT
I dag sier daværende visepresident i NBF og turneringsansvarlige samt tidligere fire ganger norgesmester i herresingle, Knut W. Engebretsen, om det historiske mesterskapet i Nord-Norge:
- Jeg husker mesterskapet som en arrangementsteknisk og sportslig suksess på hva som skal være det første nordiske mesterskapet innen alle idretter nord for polarsirkelen. Dekning av mesterskapet på NRK TV med arenareklame. En gledelig semifinale til Else Thoresen i damesingle. Og en flott gjennomføring og stor innsats fra Tromsø Badminton Klubb i en gedigen idrettshall, forteller Engebretsen.
Om hvorfor mesterskapet havnet i Tromsø, svarer han:
- Norge sto på tur som arrangør av mesterskapet. Det hadde i noen år vært diskutert både på NBFs ting og arbeidet for i styret hva som kunne gjøres for å skape interesse for badminton nord i Norge. Tromsø BK hadde ivrige ildsjeler med stort pågangsmot. Her så vi en mulighet for TV-overføring og hva dette kunne bety av oppmerksomhet rundt sporten og rent økonomisk.
Videre forteller den opprinneligere OBK-spilleren Engebretsen at hovedutfordringen var god planlegging med klare definerte oppgaver og klar ansvarsfordeling samt ressurspersoner med erfaring til kritiske ansvarsområder.
Om organiseringen forteller den tidligere visepresidenten: - President Einar Printz Moe, generalsekretær Kjell Wahlen og meg selv var sentrale i planleggingen fra forbundets side. Spesielt Kjell sto for kontakt med NRK og sponsorer for mesterskapet pluss løpende kontakt med Tromsø BK. På den tiden var det mest kontakt på telefon. Når det gjaldt logistikken, i realiteten reise, hadde landene ansvaret for sin egen transport med fly til Tromsø. Lokalt var det organisert med innkvartering på hotell.
- Kjell, som i sin tid kom fra Norges Fotball Forbund og hadde ledet dommerutdanningen der, var sentral i oppbyggingen av dommerutdanningen i NBF på den tiden. Han utnevnte dommere til mesterskapet. Lokalt var Terje Vassdal dommersjef. Han hadde også hjelp fra de andre nordiske landene.
Om utlendingene forteller Engebretsen at de virkelig satte pris på et arrangement et sted de aldri hadde vært tidligere eller opplevd.
- Men det ble enighet mellom de nordiske forbundene at det for fremtiden ville være mest hensiktsmessig å holde arrangementet i mer sentrale områder i Skandinavia.
TRIPPELMESTER: Danmarks Lene Køppen (t.v.) vant tre klasser under nordisk mesterskap i Tromsø i 1979. T.h. svenskene Bengt Frøman og Thomas Kihlstrøm på seierspallen. Her pryder verdensstjernen forsiden og baksiden på medlemsbladet til NBF. Foto: Skjermdump.
ELSE TIL SEMIFINALEN
Dette skrev avisen Nordlys dagen etter mesterskapet:
«Danmarks stilling som Nordens ledende badmintonnasjon ble på ingen måte rokket ved under helgens oppvisning i Tromsø. Lene Køppen og Morten Frost forsvarte sine singlemesterskap fra i fjor, dette etter overbevisende spill i så vel finalene som i turneringen ellers. Sjarmerende Lene Køppen (26) kunne i Tromsø hente hjem sitt sjette mesterskap i single, og unggutten Morten Frost dokumenterte til fulle at hans alder på ingen måte er noe hinder. Hans mer navnekjente motspiller i finalen, Flemming Delfs, ble utspilt etter de fleste av badmintonkunstens regler om klasseforskjell. Dette til tross for at Delfs sporadisk gjorde sitt til at finalekampen ble behørig applaudert av et engasjert, men lite publikum.»
«Sett med norske øyne viste dette mesterskapet at veien frem mot den internasjonale topp vil bli lang. Nå kan man vanskelig benekte det faktum at danskenes fremste spillere i dag er som profesjonelle å regne – og at dette utgangspunktet ikke gjør situasjonen for de norske landslagstoppene noe lettere.»
«Tross det må man trekke frem den gledelige innsatsen til søskenparet Else og Petter Thoresen. Else spilte seg frem til semifinale i damens singleklasse, og her ble hun konfrontert med en Lene Køppen som vant 11-2 og 11-4. Broder Petter må på sin side gi tapt for gullvinner Morten Frost i kvartfinalen med settsifrene 6-15 og 5-15. Utover dette kunne man glede seg over innsatsen til blant annet Haakon Ringdal, som imidlertid røk ut i sin andre kamp. Dette mot svenske Stefan Karlsson.»
«Lene Køppen sikret seg ytterligere to nordiske mestaskapstitler. I double vant hun med Inge Borgstrøm over sine landskvinner Nielsen/Larsen. I mixeddouble ble det igjen finaleseier sammen med Sten Skovgaard. I finalen møtte de paret Hammergaard/Borgstrøm, som ble satt til side med 15-6 og 15-12.»
«Mesterskapet ble meget godt arrangert av Tromsø Badmintonklubb, som for anledningen ble assistert av nøkkelfolk fra forbundet.»
Faksimile fra Avisa Nordlys.
VILLE VALGT LANGRENN
Avisen Nordlys hadde også en undersak om dersom Lene Køppen, med totalt 19 nordiske titler på merittlisten, hadde vært norsk.
Køppen: «Hadde jeg som 13-åring bosatt i Tromsø skulle velge idrett på nytt, hadde jeg høyst sannsynlighet valgt langrenn eller skøyter. Når så mange ungdommer i Danmark foretrekker badminton, så er det en følge av sportens sterke stilling i mitt hjemland. Mulighetene for å drive denne idrett er store, og derfor er det vel også at Danmark i dag er å regne blant verdens ledende nasjoner på dette felt.»
«Det er Lene Køppen som på denne måte forklarer sin tilhørighet til badmintonsporten. Siden hun for 13 år siden valgte å satse på badmintonsporten, har hun vunnet alt som er mulig å vinne, og i dag er den sjarmerende tannlegen fra København ranket som verdens beste kvinnelige utøver. Hun regner seg selv som profesjonell – og sto bak stor idrett servert for et interessert Tromsø-publikum – og nordiske TV-skjermer.»
Primus motor Gunnar Engenes skrev følgende oppsummering i medlemsbladet etter det historiske mesterskapet på 70. breddegrad: «Så var det bare å konstatere at vi fortsatt var i live, ønske alle vel hjem og rive av all tapen igjen. Det gikk mye fortere enn å få den på. På vegne av arrangementskomiteen og nord-norske badmintonentusiaster vil jeg få benytte denne anledningen til å takke for at vi fikk denne sjansen til å se verdenstoppene på nært hold her oppe i nord. Det var arbeidsomt, men vi fikk det igjen med renter!»
En kuriositet: En måned før nordisk mesterskap i Tromsø ble Båtsfjord Skoles Idrettslag grunnlagt (senere Båtsfjord Badmintonklubb, fra 1992 Båtsfjords Sportsklubb). For at de ferske badmintonspillerne skulle bli inspirert til fjærballsporten, viste klubben videoopptak fra mesterskapet i Tromsø. Finmarks-klubben har senere fostret flere spillere på høyt nasjonalt nivå. Mest kjent er Monica Halvorsen som blant annet vant kongepokalen i 2002, 2003 og 2005.
«En flott gjennomføring og stor innsats fra Tromsø Badminton Klubb i en gedigen idrettshall.»
Knut W. Engebretsen, visepresident/turneringsleder
___
Les flere historiske tilbakeblikk her.
